La demolición de la monolítica interpretación del grabado que acompaña como frontispicio el libro de Marc-Antoine Laugier, Essai sur l’Architecture, y objeto del presente trabajo, busca liberar la pregunta por el origen de la arquitectura del círculo vicioso creado entre la imagen de la cabaña primitiva y el mito del buen salvaje que se refugian en ella. El grabado es sin duda la imagen más prestigiosa de la historia de la arquitectura. Sin embargo el estudio de las condiciones históricas de su producción, desmiente el significado que se le suele atribuir: La imagen no trata del origen de la arquitectura, no representa una cabaña primitiva, y su autor no es el abad Marc-Antoine Laugier. La imagen pertenece al repertorio figurativo del dibujante y grabador Charles-Dominique-Joseph Eisen, y no se trata de una representación realista de una construcción, sino de una alegoría compuesta a partir de los elementos constitutivos del tema religioso de la Anunciación, que pone en primer plano la importancia de la imagen natural de un templo, cuyos fundamentos compositivos parten del uso de la columna como metáfora del cuerpo de Cristo. El aporte de esta investigación radica en el estudio exclusivo del frontispicio que acompaña la obra de Laugier. La primera edición del Essai sur l’Architecture de 1753 no contaba con la imagen, que sólo aparece en la edición de 1755. Un estudio comparativo de ambas ediciones, la reconstrucción de las circunstancias históricas de la ejecución del grabado y la definición del papel de cada uno de los actores que intervinieron en la realización de los libros y en la creación de la imagen, permite proponer una nueva interpretación del mismo. Dar prioridad al soporte físico del contenido de un documento escrito reivindica el valor del libro no sólo por lo que en él se dice, sino como elemento formal valioso por las indicaciones que contiene sobre los procesos históricos de su producción, edición, comercialización y difusión, así como indicios sobre sus potenciales lectores y medios culturales en los que circula, todos datos fundamentales para desarrollar una interpretación sobre la imagen. Orientar la investigación en este sentido permitió además encontrar información inédita sobre Marc-Antoine Laugier, como su testamento. Por otro lado, el estudio del «Inventario después de fallecimiento» del librero Nicolas-Bonaventure Duchesne sirvió de base para descartar la hipótesis de la aparición de la segunda edición como resultado del éxito de la primera y permite incluso afirmar que esta segunda edición —la cual contiene el grabado— fue un desastre económico y editorial. La identificación precisa de todos los autores que participaron en la concepción y realización de la imagen culminó en el encuentro del dibujo original de Charles-Dominique-Joseph Eisen. La comparación entre el dibujo original y el grabado muestra diferencias importantes que abren el horizonte de interpretación a nuevos significados.